ABSTRACT. – The biomass production of outdoor cultures of Scenedesmus obliquus in artificial wastewater maintained during three days under the winter and summer tropical conditions of Mazatlán, Sinaloa, Mexico, ranged from 26 to 43 mg·l-1, with protein contents of 33.5-38 % and 51 % in winter and summer, respectively. The final dissolved nitrogen concentrations were 53% of the initial value in winter and 21 % in summer. In both seasonal situations, most of the removal was due to ammonia stripping caused by the high pH of the medium during light hours, and the final nitrogen content of the biomass showed that only 3.7 % to 9.7 % had been recycled. Phosphorus was removed only during the day, with a total abatement of 45% in winter and 73% in summer. Of this, only 41.5 % to 51 % was contained in the biomass, showing that the photosynthesis-induced high pH values of the medium play an important role in tertiary wastewater treatment and that, in addition, microalgae may be used only in outdoor systems with long retention times, which might make their use impractical for large or rapidly growing cities.

RÉSUMÉ. – La production de la biomasse des cultures de Scenedesmus obliquus en plein air, maintenu pendant 3 jours dans des eaux usées artificielles en été comme en hiver, dans des conditions tropicales de Mazatlan, Sinaloa, Mexique, varie entre 26 et 43 mg.l-1, avec des contenus en protéines compris entre 33,5–38 % et 51 % en hiver et en été respectivement. La concentration finale de l’azote dissous est de 53 % de la valeur initiale en hiver, et de 21 % en été. Pendant les deux saisons, la plupart des changements proviennent de l’élimination de l’ammoniaque par le pH élevé du milieu pendant les heures du jour, et le contenu final en azote de la biomasse montre que 3,7 à 9,7 % seulement ont été recyclés. Le phosphore est supprimé pendant le jour seulement, avec une diminution totale de 45 % en hiver et de 73 % en été. De ces pourcentages, 41,5 % à 51 % seulement sont contenus dans la biomasse, montrant que la photosynthèse induite avec des valeurs de pH élevées du milieu, joue un rôle important dans le traitement tertiaire des eaux usées et que les microalgues, en outre, peuvent être utilisées seulement dans les systèmes extérieurs aux temps de rétention long, ce qui rend leur usage impraticable pour de grandes villes à croissance rapide.