ABSTRACT. – The paper deals with the spatio-temporal organization patterns of demersal assemblages along the east coast of Corsica. We analysed data collected by the first standardized experimental bottom trawl surveys performed in this region from 1994 to 1999 (MEDITS programme). The use of a multiway table method (STATIS-CoA) showed that the spatial organization pattern of the demersal assemblages of eastern Corsica was highly stable during the period studied. This pattern was structured around three bathymetric areas (i) the continental shelf (between 50 to 200 m depth), (ii) the upper slope (from 200 to 500 m) and (iii) the deeper slope (from 500 to 800 m), but it did not show any heterogeneity in relation with latitude. Along the east coast of Corsica – characterized by one of the lowest fishing pressure rates within the whole northern Mediterranean Sea and by the scarcity of information on fishing patterns – our results contribute to the basic information required for multispecies fishery management. They suggest that all the trawlable areas along the east coast of Corsica could be considered as a single biogeographical unit, possibly split up into three bathymetric strata. Furthermore, if compared with results from studies carried out in Mediterranean regions with more intensive fishing rates, our results might provide a quantitative basis for achieving a better understanding of the impact of fishing pressure on organization patterns of demersal assemblages.

RÉSUMÉ. – Le présent travail analyse l’organisation spatio-temporelle des assemblages démersaux de l’est de la Corse par une approche quantitative. Cette région, qui se caractérise par un des plus faibles niveaux d’exploitation des ressources démersales de l’ensemble du nord de la Méditerranée, a jusqu’ici été très peu étudiée. Dans ce contexte, nous analysons les données récoltées lors de la première série de campagnes de chalutages mise en oeuvre entre 1994 et 1999 selon un protocole d’échantillonnage standardisé (programme MEDITS). L’utilisation d’une méthode multitableaux (STATIS-CoA) a permis de mettre en évidence la forte stabilité interannuelle de l’organisation spatiale des assemblages étudiés. La composition spécifique des assemblages est structurée autour de trois régions bathymétriques (i) le plateau continental, (ii) le haut de la pente continentale et (ii) le talus, mais elle ne présente aucune hétérogénéité en fonction de la latitude. Nos résultats constituent une première base de connaissances en vue des approches multispécifiques de gestion des ressources. Ils montrent notamment que l’ensemble de la zone d’étude peut être considérée comme une unité biogéographique unique, qui pourra éventuellement être affinée en trois zones bathymétriques. Enfin, mis en parallèle avec les travaux menés dans des régions de Méditerranée soumises à de plus fortes pressions de pêche, nos résultats pourraient constituer une base de référence pour mieux comprendre l’effet de la pression de pêche sur l’organisation spatio-temporelle des peuplements démersaux.