ABSTRACT – The main goal is to evaluate water quality in the alkaline Mediterranean rivers from the central and the south basins of Catalonia, using benthic diatoms as indicators. We sampled 72 sites spread throughout the seven studied basins : Ebre/Segre, Llobregat, Besòs, Francolí, Gaià, Foix and Riudecanyes. Most of them are from the Water Quality Surveillance Network of the Catalan Government Water Agency (ACA), with 17 new stations distributed in unpolluted watercourses from different ecoregions. The European protocol has been followed to take the epilithic samples, to treat them and to quantify species abundance. The study has also followed a full complete floristic list of the benthic diatom flora. 23 new taxa for the Iberian flora are listed. Application and optimal run of general water pollution indices IPS, CEE, IBD, EPI-D and water trophic level indices TDI and van Dam have been tested in Mediterranean basins. The comparisons between indices and chemical variables have shown IPS to be the best diatom index to be applied in Mediterranean rivers. Finally the water quality information has been synthetised in a biological water quality map.

RÉSUMÉ – L’objectif principal est d’évaluer la qualité de l’eau des rivières des zones calcaires méditerranéennes des bassins centraux et méridionaux de Catalogne par l’utilisation des Diatomées benthiques comme indicateurs. Au total 72 stations ont été échantillonnées, réparties dans les 7 bassins étudiés (Ebre/Segre, Llobregat, Besòs, Francolí, Gaià, Foix et Riudecanyes). La majorité des sites correspondent au réseau de contrôle de l’Agence Catalane de l’Eau (ACA), avec 17 nouvelles stations distribuées dans différentes écorégions, généralement dans des rivières non polluées. La récolte de l’épilithon a été effectuée selon le protocole européen ainsi que le traitement chimique des échantillons et la quantification de l’abondance des espèces. L’étude a permis de dresser une liste floristique complète de la flore diatomique benthique. 23 nouveaux taxons pour la flore ibérique ont été répertoriés. L’application et le fonctionnement optimal des indices IPS, CEE, IBD et EPI-D et des indices de niveau trophique TDI et van Dam ont été testés dans les bassins méditerranéens. Les comparaisons entre les indices et les variables chimiques ont montré que l’IPS est le meilleur indice diatomique à utiliser dans les rivières méditerranéennes. Enfin, l’information a été synthétisée sous la forme d’une carte de qualité biologique.