ABSTRACT. – A pilot study was carried out in the Asinara Island National Park (NW Mediterranean) at Giordano Bay to investigate the spatial variation in abundance of small invertebrates inhabiting upper infralittoral hard bottoms covered by algae. Six experimental areas were randomly chosen within a mixed assemblage of erect algae at the bay. Samples of benthic fauna were collected by cutting through the algae to the rock surface with open-ended plastic cylinders of 40, 60 and 80 mm in diameter (small, medium and large size, respectively). The abundance of the most common taxa, for both macrofaunal and meiofaunal components, was found unaffected by the size of the sampling unit, suggesting that the distribution of organisms is spatially heterogeneous and that the average distance among aggregation of benthic assemblages is larger than the sampling unit sizes considered. Further, taxonomic resolution used is discussed as a possible cause for the results obtained. Cost-benefit analyses have determined the optimal allocation of resources to use in future sampling of small benthic invertebrates at the site.

RÉSUMÉ. – Une étude pilote dans le Parc National de l’Île d’Asinara (Méditerranée nord-occidentale) située dans la Baie Giordano a permis d’examiner la variation spatiale de l’abondance des petits invertébrés vivant sur les fonds rocheux couverts d’algues de l’infralittoral supérieur. Six zones expérimentales ont été sélectionnées dans un assemblage mixte d’algues dressées dans la baie. Les échantillons de faune benthique ont été prélevés en coupant les algues à la surface du rocher avec des cylindres en plastique ouverts à l’extrémité et d’un diamètre de 40, 60 et 80 mm (petite, moyenne et grande taille respectivement). Les résultats montrent que l’abondance des taxons les plus communs de la macrofaune ou de la méiofaune, n’est pas influencée par la taille de l’échantillon : ceci révèle que la distribution des organismes est hétérogène spatialement et que la distance moyenne dans l’agrégation des assemblages est plus grande que les tailles considérées des unités d’échantillonnage. De plus, la résolution taxonomique utilisée est discutée comme cause possible des résultats obtenus. L’analyse des avantages et des coûts a permis de déterminer la position optimale des ressources utilisées en vue de l’échantillonnage futur des petits invertébrés benthiques de ce site.