ABSTRACT. – The growth, age, mortality rate and some aspects of the biology of a protogynous fish from the family Serranidae, Epinephelus merra Bloch, 1793, have been studied on the Réunion Island. This key species in the functioning of the Réunion coral reef ecosystem was sampled in a semi-artificial habitat. The log-transformed length-weight relationship was defined by: Ln(W) = 3.015 LT – 1.970 and was not statistically different from that reported by other authors in natural habitats. Comparison between the total length of males and females revealed that sexual change occurred when fish were between 18 and 20 cm (TL), which corresponded to ages ranging from 3 to 5 years. A comparison between otolith reading methods for age assessment was done (in toto observations, assessment on digital photographs, and assessment by image analysis software). The von Bertalanffy growth curve provided low theorical maximum length (L∞ranging from 19.8 cm to 25.0 cm TL, depending on the method used) and relatively high growth rate (k ranging from 0.43 to 0.80, depending on the method used). Estimates of natural mortality (M) ranged from 0.90 to 1.67. These results could however be underestimated (L∞) or overestimated (k and M), possibly due to Lee’s phenomenon linked to sampling which mainly focused on medium and large sizes. Implications for fishery management are discussed.

RÉSUMÉ. – L’âge, la croissance, la mortalité et certains aspects de la biologie d’un Serranidae protogyne de l’île de La Réunion, Epinephelus merra Bloch, 1793, ont été étudiés. Cette espèce-clé dans le fonctionnement de l’écosystème corallien réunionnais a été récoltée en milieu semi artificiel, et a présenté une relation taillepoids (transformation Log) définie par : Ln(W) = 3,015 LT – 1,970 qui n’est pas significativement différente de la relation en milieu naturel définie par d’autres auteurs. La comparaison des longueurs totales des mâles et des femelles a révélé que le changement de sexe se fait pour des tailles comprises entre 18 et 20 cm, ce qui correspond à des âges compris entre 3 et 5 ans. Une comparaison entre différentes méthodes d’évaluation de l’âge à partir des otolithes a été réalisée (lectures in toto, évaluations par lectures sur photos numérisées, et par logiciel d’analyse d’image). La courbe de croissance établie avec le modèle de von Bertalanffy a donné une longueur maximale théorique faible (L∞ entre 19,8 et 25,0 cm selon la méthode utilisée) et un taux de croissance assez fort (k compris entre 0,43 et 0,80 selon la méthode utilisée). Les estimations de la mortalité naturelle (M) ont fluctué entre 0,90 et 1,67. Ces résultats sont cependant peut-être sous-estimés (L∞) ou surestimés (k et M) de par un possible ‘phénomène de Lee’ lié à un échantillonnage centré sur des tailles moyennes et grandes. Les implications de ces résultats sur la gestion de l’espèce sont discutées.