ABSTRACT. – The distribution and behaviour of the fish assemblage in the Bay of Guaratuba, an estuarine ecosystem in the south of Brazil, has been studied in different sectors of the bay according to the variety of continental and marine influences they undergo. There are two separate areas in this bay: one primarily of freshwater influence, the other of marine water. Fish are numerically more abundant in the former but the latter is richer in species. It is suggested that other environmental characteristics besides salinity or pH values are important in understanding the organisation and structure of ichthyofauna. The results are related to the concept of confinement in the paralic domain (Guelorget & Perthuisot 1983). In the most confined area under continental influence, species are mostly sedentary, whereas in the area known as marine where the water is more renewed, migrant and sporadic species are largely dominant.

RÉSUMÉ. – L’assemblage de Poissons de la Baie de Guaratuba, un écosystème estuairien du sud du Brésil, a été étudié vis-à-vis de son occupation et de son comportement dans différents secteurs de la baie, en fonction des diverses influences continentale et marine auxquelles il est soumis. Dans cette baie, deux régions s’individualisent: l’une sous influence majeure de l’eau douce, l’autre sous celle de l’eau marine. L’abondance des Poissons est plus grande dans la première région, la richesse spécifique dans l’autre. Il est suggéré que d’autres caractéristiques environnementales que les valeurs de salinité ou de pH sont importantes pour comprendre l’organisation et la structuration de l’ichtyofaune. Les résultats sont mis en relation avec le concept du confinement dans le domaine paralique (Guelorget & Perthuisot 1983). Dans la région la plus confinée, sous influence continentale, les espèces sont dans leur majorité sédentaires. D’autre part, dans la région où l’eau est plus renouvelée, dite marine, ce sont les espèces migratrices et occasionnelles qui dominent en abondance.