ABSTRACT. – This work is a contribution to the study of geographically distinct populations of Owenia fusiformis Delle Chiaje. It introduces new morphological criteria based on observation under a SEM of the anterior region (tentacles and thorax), and of the abdominal region (hooks and chaetae). Results of a morphological survey of preserved specimens identified as Owenia fusiformis Delle Chiaje from 14 geographical areas were compared with material from the type area in the Mediterranean Sea, the 15th site. A list of more than 40 characteristics, involving both hard and soft structures, was established. It was possible 1) to confirm the existence of 3 previously described species: O. collaris Hartman, 1955, O. johnsoni Blake, 2000; O. gomsoni Koh & Bhaud, 2001; 2) to announce the description of two new species from North Atlantic area: O. polaris and O. borealis Koh, Bhaud & Jirkov, 2003; 3) to describe in the present paper, two other new species: Owenia petersenae from New Zealand area and Owenia sp from the Persian Gulf; 4) to propose the reinstatement of two species: O. brasiliensis Hansen, 1882 and O. assimilis (Sars, 1851) which merit a new description. Variability was tested for different parts of one torus, for different segments of the body, for different specimens from a local area and over a regional geographic scale. As a whole, this work which includes data from 15 geographical sources, constitutes a study of the worldwide variability of the genus.

RÉSUMÉ. – Identification de nouveaux critères permettant la différentiation des populations d’Owenia fusiformis (Annelida Polychaeta) de différentes origines géographiques: réhabilitation d’espèces anciennement décrites et définition de nouvelles espèces. Ce travail est une contribution à l’étude de populations géographiquement distinctes d’Owenia fusiformis Delle Chiaje. Il définit de nouveaux critères morphologiques basés sur l’observation, à l’aide du MEB, de la région antérieure (tentacules et thorax) et de la région abdominale (crochets et soies). Les résultats de cette description de spécimens identifiés tout d’abord comme Owenia fusiformis Delle Chiaje et provenant de 14 aires géographiques, ont été comparés avec le matériel de la zone type, en Méditerranée Occidentale, constituant le 15e site. Une liste de plus de 40 caractères, portant à la fois sur les structures dures et molles, a été établie. Il a été possible 1) de confirmer l’existence de 3 espèces déjà décrites : O. collaris Hartman, 1955, O. johnsoni Blake, 2000 ; O. gomsoni Koh & Bhaud, 2001; 2) d’annoncer la description de deux nouvelles espèces : O. polaris et O. borealis (Koh, Bhaud & Jirkov, 2003) pour la région septentrionale de l’Atlantique Nord ; 3) de décrire dans le présent travail deux nouvelles espèces: Owenia petersenae à partir d’individus récoltés en Nouvelle-Zélande, et Owenia sp (Golfe Persique) ; 4) de proposer la réhabilitation de deux espèces : O. brasiliensis Hansen, 1882 et O. assimilis (Sars, 1851) sous réserve d’une nouvelle description. La variabilité a été testée entre différentes parties d’un seul tore, entre différents segments du corps, entre différents spécimens de la même zone d’origine (échelle locale), et à une échelle géographique régionale. Enfin, ces comparaisons basées sur 15 sources géographiques constituent une étude de la variabilité du genre à l’échelle mondiale.