ABSTRACT. – Relationships between the surface features created by infaunal bioturbators and the diversity and structure of a macrobenthic community were identified at spatial scales of 30 to 100 cm for an area of shallow (10 m) subtidal sediment at Jennycliff Bay (Plymouth, UK) in May 2000. At spatial scales ≥ 80 cm, macrofaunal heterogeneity, and diversity, was greater in areas that contained many different surface features compared with areas containing few features. This observation is field evidence to substantiate suggestions that the non-destructive quantification of conspicuous surface features is a useful surrogate of macrobenthic diversity. This surrogate may be most useful in assessing large scale impacts on sediment changes in a particular place or assessing differences between habitats or geographicallocations.

RÉSUMÉ. – Des rapports entre les dispositifs de surface créés par des organismes fouisseurs et la diversité et la structure d’une communauté macrobenthique ont été identifiés aux échelles spatiales de 30 à 100 cm pour un secteur (10 m) de sédiment subtidal peu profond dans la baie de Jennycliff (Plymouth, R-U) en mai 2000. Aux échelles spatiales ≥ 80 cm, l’hétérogénéité de la macrofaune, et la diversité, sont plus élevées dans les secteurs qui contiennent de nombreuses structures extérieures différentes en comparaison avec les secteurs contenant peu de ces dispositifs. Cette observation est une démonstration in situ pour justifier des suggestions selon lesquelles la quantification non destructive des structures de surface remarquables est un substitut utile de la diversité macrobenthique. Ce substitut peut être particulièrement utile lors de l’évaluation des impacts à grande échelle sur les habitats des sédiments, tels que les changements faunistiques sur de longues distances, les changements temporels à long terme d’un site particulier ou lors de l’évaluation des différences entre habitats ou localisations géographiques.