ABSTRACT. – During the past three decades a considerable number of studies have been conducted to reveal effects of macrofauna on meiofaunal assemblages in marine soft-bottoms. The aim of this review is to compile and summarize major findings of studies that have experimentally tested if a given macrofauna species affects some aspect of a meiobenthic assemblage. Altogether 77 studies on 44 macrofaunal species are reviewed. The bulk of the macrofaunal species are conspicuous members of the phyla Crustacea, Annelida and Mollusca, namely 20, 9 and 8 species respectively. Almost all the studies (86%) investigating biogenic structures of macrobenthos indicate some sort of effects on meiofaunal assemblages. Those studies in which diversity of a particular animal group has been considered, almost all agree on enhanced species diversity as a result of biogenic structures. The results of studies that have considered overall effects of macrofauna originating from processes such as predation, physical disturbance, competition for food and biogenic structures also indicate effects on meiobenthos. In only a few studies, researchers have used 3 or more density levels of disturbing macrofauna in their experimental manipulations, including natural levels, for the understanding of ecological rules behind biological disturbances. As biological disturbance created by macrofauna is incredibly variable among species and difficult to rate or categorise, it seems as yet difficult to apply theories to macrofaunal disturbance in general, predicting diversity or abundance patterns in meiofaunal assemblages.

RÉSUMÉ. – Durant les trois dernières décennies, un nombre considérable d’études ont été réalisées en vue de montrer les effets de la macrofaune sur les peuplements de la méiofaune des fonds meubles marins. Cette revue a pour objet de compiler et de résumer les résultats majeurs des travaux qui ont testé expérimentalement si une espèce donnée de la macrofaune a un impact sur un peuplement méiofaunique. 77 études portant sur 44 espèces de la macrofaune sont passées en revue. La plupart des espèces de la macrofaune appartiennent aux embranchements des Crustacés, des Annélides et des Mollusques, soit 20, 9 et 8 espèces respectivement. Presque toutes les études (68 %) à propos des structures biogènes du macrobenthos montrent un certain impact sur la méiofaune. Parmi les études où la diversité d’un groupe animal particulier a été considérée, presque toutes indiquent une augmentation de la diversité spécifique résultant des structures biogènes. Les résultats des travaux prenant en compte l’effet global de la macrofaune dû à des processus tels que la prédation, les perturbations physiques, la compétition pour la nourriture et les structures biogènes, montrent aussi des effets sur le méiobenthos. Seuls quelques auteurs ont considéré 3 niveaux de densité ou plus de la macrofaune responsable de perturbations dans leurs expérimentations, en incluant les niveaux de densité naturels, en vue de comprendre les règles écologiques des perturbations biologiques. La perturbation biologique générée par la macrofaune extrêmement variable selon les espèces, est difficile à évaluer ou à hiérarchiser. Il semble difficile d’appliquer des théories à la bioturbation due à la macrofaune en général, pour prévoir les patrons de diversité ou d’abondance des peuplements de la méiofaune.