ABSTRACT – The Water Framework Directive (WFD) requires that the European Union countries determine the biological state of their waters with respect to sites of high quality. Despite bioindicators have been widely applied in running waters and deep lakes throughout all Europe, little is known about their applicability in shallow lakes. In this context, the objective of this work is to check the effectiveness of epiphytic diatoms as indicators of the trophic state in six shallow lakes of León Province (NW Spain). Epiphyton was sampled from helophyte stems in six shallow lakes covering different ecological conditions. A significant correlation was found between the total nitrogen concentration and the diatom indices SPI (Specific Polluosensitivity Index) and BDI (Biological Diatom Index), this correlation being lower with respect to the total phosphorus concentration. The classification of the lakes according to the trophic and saprobic levels based on diatoms corresponds to that obtained from the analysis of the limnological and chemical parameters of the studied systems. Despite the use of these indices has been traditionally limited to rivers and channels, our results show the effectiveness of epiphytic diatoms as biological indicators of the quality of water in Mediterranean shallow lakes and the applicability of common diatom indices for biomonitoring purposes in these aquatic ecosystems.

RÉSUMÉ – La Directive Cadre sur l’Eau (WFD) exige que les pays membres de l’Union Européenne déterminent l’état biologique des eaux continentales en référence à des sites de haute qualité. Même si les bioindicateurs ont été largement appliqués dans les eaux courantes et les lacs profonds en Europe, ils ont peu été utilisés dans les lacs peu profonds. Dans ce contexte, l’objectif de ce travail a été de vérifier l’efficacité des Diatomées épiphytes comme indicateurs de l’état trophique dans six lacs peu profonds de la Province de León (NO de l’Espagne). L’épiphyton a été échantillonné sur les tiges des hélophytes dans six lacs peu profonds qui couvrent un vaste spectre de conditions écologiques. Une corrélation significative a été trouvée entre la concentration en azote total et les indices diatomiques SPI et BDI. La corrélation est moindre avec le phosphore total. La classification des lacs selon les indices trophique et saprobique basée sur les Diatomées correspond à celle obtenue par l’analyse des paramètres limnologiques des systèmes étudiés. Bien qu’habituellement l’utilisation de ces indices soit limitée aux faciès lotiques, nos résultats démontrent l’efficacité des Diatomées comme indicateurs de la qualité de l’eau dans les lacs peu profonds méditerranéens et l’applicabilité des indices diatomiques traditionnels pour le biomonitoring de ces écosystèmes aquatiques lacustres.