ABSTRACT. – The cubozoan life cycle is characterized by the transformation of a solitary benthic polyp into a pelagic medusa. We investigated the morphodynamics and kinetics of this metamorphosis in Carybdea marsupialis. Nine stages in metamorphosis are defined. Metamorphosis is induced by a stop of feeding and culturing polyps at temperatures > 28°C. Metamorphosis is inhibited by feeding, but stimulated in the presence of a metamorphosing polyp. The transformation of the polyp into the medusa is localized to the apical half of the polyp, which is reminiscent to metamorphosis in Stauromedusae. The relationship of cubozoan metamorphosis to other scyphozoan and hydrozoan medusa formation modes is discussed.

RÉSUMÉ. – Le cycle de vie d’un Cubozoaire est caractérisé par la transformation d’un polype benthique solitaire en une méduse pélagique. Nous avons étudié la dynamique morphogénétique de cette métamorphose chez Carybdea marsupialis. La métamorphose, que nous avons divisée en 9 étapes, est induite par une privation de nourriture ainsi que par une température > 28°C. Le phénomène est inhibé par l’ajout de nourriture dans le milieu, et est stimulé en présence de polypes en cours de métamorphose. La transformation en méduse se produit dans la partie apicale du polype. Ce processus est très similaire à la métamorphose des Stauroméduses. La métamorphose chez les Cubozoaires, ainsi que le mode de formation des méduses chez les Scyphozoaires et les Hydrozoaires sont discutés.